Catching sight of old Ceylon

Navy men meeting elephants for the first time – circa 1928
Navy men meeting elephants for the first time – circa 1928 © John Southgate

It’s been a funny few weeks. Having moved back to freelance life after a decade of commissioning, I’ve been frantically busy, but I’ve also found a few spare moments to embark on the long-overlooked task of sorting through the piles of stuff that came to me when my grandparents passed away. Only a few days in, amongst the boxes of dusty postcards and family snaps, I found treasure – my grandfather’s naval records from the 1920s and 1930s, including photos from his time in Ceylon.

Since gaining independence in 1948 and rebranding itself as Sri Lanka in 1972, the island formerly known as Ceylon has seen seismic changes – literally in the case of the deadly tsunami that struck the eastern and southern coastlines in 2004. The self-described Pearl of the Orient has been gripped by civil war and upheaval. It has been changed dramatically by tourism and runaway modernisation. But flicking through my grandad’s cigarette card-sized, black-and-white photographs, I was struck not just by what has changed, but also by what has stayed the same.

Discovering this time capsule came at a serendipitous time – I’m poised to start work on a series of articles about Sri Lanka, part of a push to remind people that this spectacular, complex destination is still open for business, and in urgent need of support from international tourists to help the economy rebuild after the terrorist attacks on 21 April 2019.

On a personal note though, these frozens moments in time just reinforced my belief that I was born in the wrong era, and should rightly have done my travelling in the interwar years, to a backdrop of gypsy jazz beneath whirling ceiling fans, when the world was still fresh and waiting to be discovered.

Ceylon General Post Office, Colombo, circa 1928
Ceylon General Post Office, Colombo – circa 1928 © John Southgate

The photographs create a patchy record, taken on moments of shore leave between naval engagements, but they paint an evocative picture of Sri Lanka before foreign travel for the masses became a reality. Some iconic landmarks from 1928 are still standing today, like the former General Post Office on Janadhipathi Mawatha in Fort, returned to its original 1890s brilliance following a major restoration in 2016. The only thing that has conspicuously changed is the addition of some greenery along the facade, and a more modern fleet of motor vehicles lined up out front.

Covered ox carts outside Colombo – circa 1928 © John Southgate

Other areas of Sri Lankan life have changed beyond recognition. Covered bullock carts once transported goods right into the heart of the capital, vastly outnumbering the handful of automobiles that plied the streets of the British-era Fort. Today, Colombo is a frantic, modern motor city, and ox-carts have been relegated to the countryside, if they are seen at all. It must have been quite something to experience Colombo when cars were rare and the air was clean, free from the noise and diesel pollution that characterises the city today.

Navy men meeting elephants for the second time – circa 1928
Navy men meeting elephants for the second time – circa 1928 © John Southgate

I was also struck by the realisation that the interwar years were, for the British working classes, a time of opportunity, before the gathering storm clouds of the Second World War became fully apparent. The old cliche of ‘Join the Navy, see the world’ was a genuine proposition. For my grandfather, raised in a back-to-back terraced house in the Midlands, enlisting as a navy stoker was an opportunity to not just leave England for the first time, but to literally circle the globe – or at least the bits of it allied to the British Empire.

His travels took him to Scarpa Flow in Scotland, and on to Malta, Suez, Aden, Bombay, Ceylon, Kolkata, Malaya, Singapore, Hong Kong and finally mainland China and Japan. At that time, this was an experience only open to multi-millionaires, merchant seamen, or the enlisted men of the Royal Navy. When conflict finally broke out, my grandfather’s war was spent not on the battlefields of Europe, but patrolling the Yangtze River under Japanese fire, as violence spread out to the Pacific.

There’s a powerful sense of time and place in these pictures of sailors and elephants. Despite the obvious gap in wealth between the British overlords of Ceylon and the local population, the experience back home for most of the sailors in my grandad’s unit was not all that different to that of the Sri Lankans they were meeting for the first time. Both lived with limited means, beholden to hierachies of class, wealth, rank and power they had little ability to influence or control.

Tourist brochure on the ancient cities of Ceylon, 1928
Tourist brochure on the ancient cities of Ceylon, 1928 © collection of John Southgate

Nevertheless, there was time for leisure – another comparatively new development for the working classes – while on shore leave, as demonstrated by this brochure on the dagobas (stupas) of Sri Lanka’s ancient cities, printed in 1928 and found in almost mint condition amongst my grandad’s naval papers. Tourism is, of course, as old as the hills, but there was a time when the world’s most famous sights were full of local people going about their business, rather than crowds of tourists snapping selfies.

I’ll write another day about my grandad’s war experiences, and his near miss in the Panay incident that dragged America into war with Japan, but one paper found amongst his naval files had a particular resonance: a notification of the declaration of war from 3rd September 1939.

It’s hard to imagine what goes through your mind when instructed, on pain of court-martial, to immediately start fighting people you have never met, over politics you know nothing about, because of a crisis you played no part in creating. It’s even harder to imagine what that would mean to someone thousands of miles from a war unfolding on the doorstep of the family and home they left behind.

Find It

Recent Posts

0 thoughts on “Catching sight of old Ceylon”

  1. Нахождение высококачественных и актуальных статей на медицинские темы может быть сложной задачей, особенно с учетом громадного объема информации в Интернете. Вот несколько рекомендаций, помогающие для вас эффективно отыскивать медицинские статьи.

    Определите конкретную тему

    До этого чем приступить к поиску, точно определите, какая именно медицинская тема вас интересует. Такое может быть конкретное заболевание, метод лечения, мед исследования либо новшества в области медицины. Чем конкретнее ваш запрос, тем вот проще будет отыскать нужные материалы.

    Используйте научные поисковые системы

    1. PubMed: Это одна из огромнейших баз данных, содержащая миллионы статей по медицине и смежным областям. Вы можете искать статьи по главным словам, авторам или другим параметрам.

    2. Гугл Scholar: Этот инструмент позволяет отыскать научные статьи, диссертации и книги. Используйте фильтры для уточнения результатов поиска.

    3. Cochrane Library: База данных, посвященная систематическим обзорам исследований в области здравоохранения. Хороший ресурс для получения качественной информации о мед вмешательствах.

    Обратитесь к спец журналам

    Многие медицинские журналы публикуют статьи, доступные в открытом доступе. Вот несколько известных изданий:

    – The Lancet: Один из самых авторитетных медицинских журналов.
    – New England Journal of Medicine (NEJM): Публикует важные исследования и рецензии.
    – BMJ (British Medical Journal): Дискуссирует большой объем мед тем.

    Используйте библиотеки и ресурсы учебных заведений

    Если у вас есть доступ к университетским или общественным библиотекам, воспользуйтесь ими. Многие библиотеки подписаны на платные научные базы и журнальчики, что дает возможность войти к целым статьям.

    Примите участие в форумах и сообществах

    Существуют спец http://bigdaddy9711.com/page10.php мед форумы и общества, в каком месте обсуждаются животрепещущие темы. Участники таких групп довольно частенько делятся полезными статьями и ресурсами.

    Следите за новыми публикациями

    Подписывайтесь на рассылки научных журналов либо тематических групп, чтобы быть информированными о новых исследованиях и статьях на ваши темы.

    Используйте главные слова

    Формулируйте свои запросы при помощи ключевых слов. К примеру, если вы отыскиваете статьи о лечении диабета, используйте запросы вроде исцеление диабета, исследования диабета и т.д., одновременно прибавляя фильтры по медли, чтобы отыскать самые животрепещущие данные.

    Заключение

    Поиск мед статей может занять время, но, следуя приведённым рекомендациям, у вас есть возможность найти подходящую информацию. Не забывайте проверять источники и уделять свое внимание на даты публикации, чтобы быть уверенными в актуальности материалов.

  2. Нахождение высококачественных и актуальных статей на медицинские темы возможно сложной задачей, в особенности с учетом большущего объема инфы в Интернете. Вот несколько советов, помогающие вам эффективно искать мед статьи.

    Определите определенную тему

    До этого чем приступить к поиску, точно определите, какая именно медицинская тема вас интересует. Такое может быть конкретное заболевание, метод исцеления, мед исследования либо новшества в области медицины. Чем конкретнее ваш запрос, тем проще будет найти нужные материалы.

    Используйте научные поисковые машины

    1. PubMed: Это одна из огромнейших баз данных, содержащая миллионы статей по медицине и смежным областям. Вы сможете разыскивать статьи по ключевым словам, творцам или другим параметрам.

    2. Гугл Scholar: Этот инструмент позволяет обретать научные статьи, диссертации и книги. Используйте фильтры для уточнения результатов поиска.

    3. Cochrane Library: База данных, приуроченная к периодическим обзорам исследований по части здравоохранения. Хороший ресурс для получения качественной инфы о мед вмешательствах.

    Обратитесь к специализированным журналам

    Почти многие медицинские журналы публикуют статьи, доступные в открытом доступе. Вот несколько известных изданий:

    – The Lancet: Один из самых авторитетных медицинских журналов.
    – New England Journal of Medicine (NEJM): Публикует принципиальные исследования и рецензии.
    – BMJ (British Medical Journal): Обсуждает широкий спектр мед тем вот.

    Используйте библиотеки и ресурсы учебных заведений

    Если у вас есть доступ к университетским либо общественным библиотекам, воспользуйтесь ими. Почти многие библиотеки подписаны на платные научные базы и журналы, что позволяет войти к целым статьям.

    Участвуйте в форумах и обществах

    Существуют специализированные http://sm5586.com/home.php?mod=space&uid=24544&do=profile мед форумы и сообщества, где обсуждаются актуальные темы. Соучастники таких групп довольно частенько делятся полезными статьями и ресурсами.

    Смотрите за новыми публикациями

    Подписывайтесь на рассылки научных журналов либо тематических групп, чтобы быть информированными о новых исследованиях и статьях на ваши темы.

    Используйте ключевые слова

    Формулируйте свои запросы при помощи ключевых слов. Например, если вы ищете статьи о лечении диабета, используйте запросы вроде лечение диабета, исследования диабета и так далее, сразу прибавляя фильтры по времени, чтоб отыскать самые животрепещущие данные.

    Заключение

    Поиск медицинских статей может занять время, но, следуя приведённым рекомендациям, у вас есть возможность отыскать подходящую информацию. Помните инспектировать источники и уделять свое внимание на даты публикации, чтобы быть уверенными в актуальности материалов.

  3. Нахождение высококачественных и актуальных статей на мед темы может быть трудной задачей, необыкновенно с учетом громадного объема информации в глобальной сети интернет. Вот несколько советов, помогающие для вас эффективно находить медицинские статьи.

    Определите определенную тему

    До этого чем приступить к поиску, точно определите, какая именно медицинская тема вас интересует. Это может быть конкретное заболевание, метод лечения, мед исследования или новшества в области медицины. Чем конкретнее ваш запрос, тем вот проще будет найти нужные материалы.

    Используйте научные поисковые машины

    1. PubMed: Это одна из огромнейших баз данных, содержащая миллионы статей по медицине и смежным областям. Вы сможете отыскивать статьи по главным словам, создателям или другим параметрам.

    2. Гугл Scholar: Этот инструмент дает возможность отыскать научные статьи, диссертации и книги. Используйте фильтры для уточнения результатов поиска.

    3. Cochrane Library: База данных, приуроченная к периодическим обзорам исследований по части здравоохранения. Хороший ресурс для получения высококачественной инфы о мед вмешательствах.

    Обратитесь к специализированным журналам

    Многие мед журнальчики публикуют статьи, доступные в открытом доступе. Вот несколько известных изданий:

    – The Lancet: Один из самых авторитетных медицинских журналов.
    – New England Journal of Medicine (NEJM): Публикует главные исследования и рецензии.
    – BMJ (British Medical Journal): Обговаривает большой объем мед тем вот.

    Используйте библиотеки и ресурсы учебных заведений

    Если у вас есть доступ к университетским или общественным библиотекам, воспользуйтесь ими. Почти многие библиотеки подписаны на платные научные базы и журналы, что позволяет войти к целым статьям.

    Примите участие в форумах и сообществах

    Существуют специализированные http://bcrenov.com/livre_or.php медицинские форумы и сообщества, где обсуждаются животрепещущие темы. Участники таких групп часто делятся полезными статьями и ресурсами.

    Следите за новыми публикациями

    Расписывайтесь на рассылки научных журналов либо направленных на определенную тематику групп, чтобы быть информированными о новых исследованиях и статьях на ваши темы.

    Используйте главные слова

    Формулируйте свои запросы с помощью ключевых слов. К примеру, если вы отыскиваете статьи о лечении диабета, используйте запросы вроде исцеление диабета, исследования диабета и так далее, сразу добавляя фильтры по медли, чтоб найти самые актуальные данные.

    Заключение

    Поиск медицинских статей может занять время, но, следуя приведённым рекомендациям, у вас есть возможность найти нужную информацию. Не забывайте проверять источники и уделять свое внимание на даты публикации, чтобы быть уверенными в актуальности материалов.

  4. Нахождение качественных и животрепещущих статей на мед темы возможно трудной задачей, в особенности учитывая большого объема инфы в Интернете. Вот несколько советов, которые помогут вам отлично отыскивать медицинские статьи.

    Определите определенную тему

    До этого чем приступить к поиску, точно определите, какой-никакая именно мед тема вас интересует. Это может быть конкретное болезнь, метод исцеления, медицинские исследования или новшества в области медицины. Чем конкретнее ваш запрос, тем проще будет найти нужные материалы.

    Используйте научные поисковые машины

    1. PubMed: Это одна из крупнейших баз данных, содержащая миллионы статей по медицине и смежным областям. Вы можете разыскивать статьи по главным словам, создателям или другим параметрам.

    2. Google Scholar: Этот инструмент дозволяет отыскивать научные статьи, диссертации и книги. Используйте фильтры для уточнения результатов поиска.

    3. Cochrane Library: База данных, посвященная систематическим обзорам исследований в области здравоохранения. Хороший ресурс для получения качественной инфы о медицинских вмешательствах.

    Обратитесь к спец журналам

    Почти многие медицинские журналы публикуют статьи, доступные в открытом доступе. Вот несколько знаменитых изданий:

    – The Lancet: Один из самых авторитетных мед журналов.
    – New England Journal of Medicine (NEJM): Публикует принципиальные исследования и рецензии.
    – BMJ (British Medical Journal): Обговаривает широкий спектр мед тем вот.

    Используйте библиотеки и ресурсы учебных заведений

    Если у вас есть доступ к университетским либо публичным библиотекам, воспользуйтесь ими. Многие библиотеки подписаны на платные научные базы и журналы, что дает возможность войти к целым статьям.

    Примите участие в форумах и сообществах

    Существуют спец http://critresnurse.org/contact-us/?contact-form-id=50&contact-form-sent=103952&contact-form-hash=29051c0a3fad41069fad6c68e4b83417e09d156f&_wpnonce=03cb007553#contact-form-50 медицинские форумы и общества, где обсуждаются животрепещущие темы. Соучастники таких групп нередко делятся полезными статьями и ресурсами.

    Смотрите за новыми публикациями

    Расписывайтесь на рассылки научных журналов или тематических групп, чтобы получать информацию о новых исследованиях и статьях на ваши темы.

    Используйте ключевые слова

    Формулируйте свои запросы с помощью главных слов. К примеру, ежели вы ищете статьи о лечении диабета, используйте запросы вроде исцеление диабета, исследования диабета и так далее, в одно время добавляя фильтры по медли, чтобы найти самые актуальные данные.

    Заключение

    Поиск мед статей может занять время, но, следуя приведённым рекомендациям, у вас есть возможность отыскать подходящую информацию. Помните инспектировать источники и обращать внимание на даты публикации, чтобы быть уверенными в актуальности материалов.

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *